As cores do chá: Preto

Em uma escala de oxidação imaginária, o chá verde estaria em um extremo (pouco/nada oxidado) e o chá preto no outro extremo (muito oxidado). Apesar de serem originários do mesmo arbusto, os processo pelos quais são submetidos os tornam assim tão extremamente diferentes.

O chá preto que é processado pelo método ortodoxo (que visa produzir chás de folha inteira de boa qualidade), após colhido, passa por um rápido processo de secagem e depois pelo processo de rolagem, onde as folhas são "machucadas", liberando enzimas que acelerarão a oxidação e comporão o sabor de cada chá. Depois, as folhas são deixadas por algumas horas em ambiente com alta umidade e temperatura controlada, para finalizar a oxidação. Finalmente, são completamente secas e, então, cetegorizadas levando em consideração o tamanho de suas folhas (um dos fatores determinantes de sua qualidade e de seu valor).

Ao final, as folhas secas e oxidadas têm uma coloração escura, de onde vem o nome do chá no ocidente. No oriente, ao contrário, é conhecido como "chá vermelho", por causa da cor da sua infusão.

Geralmente o chá preto tem mais caféina do que os outros tipos de chá (mas isso depende muito de chá para chá). É o chá mais consumido no mundo (mas não é o mais consumido na China, por exemplo, onde se toma mais o chá verde), devido ao grande consumo de saquinhos de baixa qualidade no ocidente, produzidos pelo processo CTC. Os maiores produtores de chá preto são a Índia, o Sri Lanka e o Quênia, países que devem o início de sua produção à Inglaterra, que primeiro levou os arbustos a suas terras e é o país que mais consume a bebida.

Alguns dos chás pretos mais bem quistos são o Keemun (Qimen red) e o Lapsang souchong, da China, e os produzidos em Assam e em Darjeeling, na Índia. Alguns blends também são muito famosos, como o Earl Grey (chá preto com óleo de bergamota), o English Breakfast (mistura de chás de diferentes regiões: Índia, China, Sri Lanka e Quênia) e o Irish Breakfast (uma mistura de folhas, geralmente dos indianos Assam).

Foto do site Adagio Teas mostrando um Lapsang Souchong

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